Hirase Yoichiro e le sue pubblicazioni in xilografia.
Hirase Yoichiro (1859-1925) è stato un collezionista, commerciante e studioso di Malacologia attivo a Kyoto all'inizio del XX secolo.
Hirase iniziò la sua collezione di conchiglie intorno il 1898 e nel 1907 pubblicò il primo numero del "Conchological Magazine". Nel 1913 inaugurò un museo dedicato al conchiglie nella zona di Okazaki vicino allo zoo di Kyoto. Hirase divenne noto a livello internazionale per la scoperte di nuove specie, le sue pubblicazioni scientifiche e per la vendita di conchiglie a collezionisti e musei in Europa e negli Stati Uniti.
La pubblicità di Hirase nel volume "The Official Catalogue. Kyoto Commercial Museum", pubblicato nel 1910, che presentava le attività commerciali e artigianali di Kyoto.
Ritratto di Hirase e veduta del museo nella guida illustrata del museo. 1915.
Un libro di motivi decorativi ispirati alle conchiglie
Tra le sue numerose pubblicazioni scientifiche, Hirase pubblicò due libri stampati in xilografia con l’editore d’arte di Kyoto, Unsodo. Il primo, Kaigara Danmen Zuan, rilegato in stile giapponese, è datato nel colophon Taisho 2 (1913) e, fatta eccezione per due belle tavole a colori dopo la prefazione, è illustrato in bianco e nero, con oltre cinquanta pagine di disegni basati sulle sezioni trasversali di dodici differenti conchiglie. Secondo Jennifer Cohlman Bracchi dal Museo Cooper Hewitt di New York, nelle due pagine di prefazione Hirase spiega "che egli non è un designer o artista, ma che ebbe l'idea di questo libro, tagliando in sezioni alcune conchiglie e, trovandole particolarmente interessanti, provò a usarle come dei timbri sulla carta. Il risultato sono dei motivi decorativi che sviluppò ulteriormente con l’artista Jun Nishikawa ".
Kaigara denmen Zuan venne elencato nel catalogo dell’editore, come un "libro di design" (Unsodo n. 652). È interessante notare sulla copertina del libro, il titolo seguito dal numero ichi (uno). Probabilmente Hirase stava progettando un serie di questi libri, ma nessun altro volume è conosciuto con questo titolo e formato.
"Kaigara Danmen Zuan". Un volume. Kyoto, Unsodo, 1913. La copertina, alcune illustrazioni e il colophon.
Una pubblicazione ambiziosa
Un anno dopo Hirase pubblicò con Unsodo la sua seconda pubblicazione in xilografia. Un insieme molto più ambizioso di libri dal titolo Kai Senshu (Mille tipi di conchiglie) o Kai Chigusa.
Il formato di questi libri è questa volta a concertina (orihon) con una copertina rigida ricoperta in seta arancione e l’etichetta del titolo in mezzo. Tutte le tavole erano a colori e le conchiglie sono raffigurate in modo preciso e realistico. Probabilmente erano stati programmato dieci volumi, per illustrare mille conchiglie come annunciato nel titolo, ma a causa di sopraggiunte difficoltà finanziarie vennero pubblicati solo quattro volumi. Il primo è stato pubblicato nel 1914, il secondo e il terzo nel 1915 e il quarto nel 1922. Ogni volume presenta cento conchiglie illustrate su venti tavole. Nella prefazione in inglese al secondo volume di Kai Senshu, Hirase spiega il motivo per cui ha scelto il vecchio processo di stampa tradizionale xilografica "una peculiare arte del nostro Paese", invece della moderna litografia o stampa a tre colori. Il libro viene presentato come "... non essendo del tutto a vantaggio degli studi scientifici, ma piuttosto a scopo di riferimento per artisti e tecnici.."
Questa pubblicazione venne presentata anche nel catalogo della casa editrice come "ausilio del designer" (Unsodo n. 653 con il titolo Kai Shu Sen). E’ evidente che sia l'autore che l'editore erano interessati a raggiungere un pubblico internazionale e al di là dei collezionisti di conchiglie. L'uso della stampa xilografica, particolarmente apprezzato in Occidente, era un merito ulteriore per le loro pubblicazioni.
"Kai senshu". Quattro volumi. Kyoto, Unsodo, 1914-15-22.
Le tirature del Kai senshu
Il numero esatto di tirature e di copie pubblicate del Kai senshu è conosciuto.
Queste informazioni sono di particolare interesse per gli appassionati del libro giappones e danno un'idea della produzione dell'editore Unsodo.
Nell'articolo “Dates of publication of Yoichiro Hirase’s Kai Chigusa” di Paul Callomon dell' Academy of Natural Sciences of Philadelphia, l'autore riproduce una lista dettagliata delle tirature e relative date di pubblicazione ottenute da Unsodo dallo studioso americano Alvin R. Cahn, nel 1957.
Queste informazioni possono essere riassunte come segue:
Primo volume: otto tirature dal 1914 al 1937 per un totale di 880 copie.
Secondo volume: sei tirature dal 1915 al 1935: 750 copie.
Terzo volume: cinque tirature dal 1915 al 1933: 650 copie.
Quarto volume: tre tirature dal 1922 al 1935: 400 copies.
Il numero di copie varia da 300 per la prima tiratura di tutti e quattro i volumi alle 100, 50 e 30 copie per le tirature più tarde.
Le 30 copie stampate nel 1935 e 1937 sembrano veramente una piccolissima tiratura, ma probabilmente anche se non fossero state stampate su commissione, erano probabilmente in un numero sufficente per essere un progetto redditizzio in una sorta di “stampa a richiesta” ante litteram.
Bibliografia:
Paul Callomon, Dates of publication of Yoichiro Hirase’s Kai Chigusa in The Nautilus 118, p. 175-176, 2004.
Paul Callomon and Akira Tada, Yoichiro Hirase and his role in Japanese Malacology in Bulletin of the Nishinomiya Shell Museum no. 4. Nishinomiya 2006.
Yamada Unsodo Co., An Illustrated Catalogue of Books, Periodicals & Albums for Art & Artistic Designs. Kyoto 1915.
Web:
http://www.cooperhewitt.org/2013/05/29/inside-wonders-a-japanese-pattern-book/
Testo e foto a cura di Lella & Gianni Morra © 2011-Present (All Rights Reserved)